Роман «Шагренева кожа» входить до грандіозної «Людської комедії» - епопеї, що складається з понад 90 романів, повістей, оповідань, пов'язаних спільним задумом і безліччю персонажів. Теми, що порушуються в цих творах, не втратять своєї актуальності ніколи. Угода з дияволом - це питання цікавило не одного письменника, і не один із них уже відповів на нього. А раптом усе можна повернути так, що ти опинишся у виграші? А раптом цього разу Доля посміхнеться тобі? А раптом ти станеш тим єдиним, кому вдасться перехитрити сили зла? . . Так думав герой роману «Шагренева шкіра». Він програвся в казино і вже готовий був звести рахунки з життям, як раптом доля дала йому шанс: молода людина отримує шматок шагреневої шкіри, що може виконати будь - яке її бажання. З однією умовою - при виконанні бажання шматок зменшується в розмірах і убувають дні його життя. . . То що ж це - дар долі чи її прокляття? . .

У повісті «Гобсек» Бальзак розповідає про найруйнівнішу, найжахливішу з людських пристрастей - пристрасть до грошей. Це вона випалила всі людські почуття в душі лихваря Гобсека - головного героя твору.