За всю історію США було вбито лише чотири федеральних судді. Нещодавно до цього списку додали й п’ятого — суддю Реймонда Фосетта. Його тіло та труп його секретарки знаходять у віддаленій хатинці біля озера. Жодних слідів зламу, жодних ознак боротьби. Лише одне — величезний, надзвичайно надійний сейф, який виявився порожнім.

ФБР та всі правоохоронні органи країни заходять у глухий кут.

Відповіді на всі питання, здається, знає лише одна людина: Малкольм Бенністер. Колись успішний афроамериканський юрист, зараз він відбуває половину свого десятирічного терміну у в’язниці за звинуваченням у рекеті — злочині, якого він, за його словами, не скоював. Бенністер, озлоблений на федеральну систему, має туз у рукаві: він точно знає, хто вбив суддю Фосетта, і чому.

Малкольм пропонує ФБР угоду: ім’я вбивці в обмін на негайне звільнення, нову зовнішність, місце у Програмі захисту свідків та солідну грошову винагороду. Спецслужби приймають його умови.

Але чи справді Бенністер прагне справедливості, чи його хитромудрий план — це набагато більш масштабний та небезпечний рекет проти самої системи правосуддя? Книга Джона Грішема — це майстерно закручена історія про помсту, юридичні махінації та геніальну аферу, яка перетворює в’язня на мисливця.