Ця книга являє собою дотепну та їдку сатиру на медіа - насичену культуру, одержиму видовищами та розвагами.

У недалекому майбутньому світ, а точніше суверенна держава Лас - Вегас, одержимий одним питанням: хто переможе у сутичці між ведмедем та акулою? Це не проста цікавість, а національна манія, яка стала головною розвагою. Сутичка - це монументальне, комерціалізоване шоу між віртуальними тваринами, які поміщені у спеціальний резервуар, де акула може маневрувати, а ведмідь може стояти.

Сюжет оповідає про сім'ю Норманів. Молодий Кертіс Норман виграє національний конкурс есе під назвою «Ведмідь проти Акули: Причина, щоб жити» та отримує квитки на довгоочікуваний матч - реванш (перша сутичка, як відомо, закінчилася розчаруванням). Сім'я вирушає у поїздку через усю країну на своєму позашляховику.

Дорогою містер Норман, голова сім'ї, і його сини стикаються з приголомшливим потоком думок, фактів, теорій і чуток, які оточують цю подію. Від фрейдистів і теологів до фанатиків і противників шоу кожен має свою точку зору на символізм битви. На тлі цього медійного божевілля містер Норман починає відчувати екзистенційну тугу і усвідомлює своє відчуження від дружини та дітей.

Роман, написаний у вигляді коротких, фрагментарних сегментів, що імітують рекламні блоки та телевізійний шум, ставить перед читачем питання про людський зв'язок, розмаїтість інформації та про те, що відбувається з суспільством, яке цінує безглузде видовище вище за все інше.