Шаляпин стал явлением русской и мировой музыкальной культуры такого масштаба, что его слава со временем не меркнет. Творчество Шаляпина продолжает волновать, его личность и судьба по-прежнему вызывают живой интерес. ."Маска и душа" - не просто автобиография знаменитого оперного артиста, мэтра, решившего поделиться воспоминаниями о своих "сорока годах на театрах". Это книга-исповедь и одновременно книга-завещание. В ней Шаляпин размышляет об оперном искусстве и исполнительском мастерстве актера-певца. Известно, что К.С.Станиславский считал Шаляпина образцом слияния драматического, музыкального и вокального искусства. Выдающийся режиссер и педагог не раз говорил о том, что свою "систему" он "писал с Шаляпина". Сочетая в себе талант музыканта и драматического актера, Шаляпин создал яркие и оригинальные сценические образы - Годунова, Мефистофеля, Кончака, Олоферна, Дон-Кихота и многих друних. Книга воссоздает картины театральной жизни в России в конце XIX - начале ХХ века, знакомит нас с творчеством знаменитых мастеров оперного искусства - композиторов, режиссеров, художников-декораторов, артистов.