Лорд Утред Беббанбурзький усе життя боровся за свого короля Альфреда, хоча й не дочекався гідної нагороди за свою доблесть. Він зберігає клятву вірності, дану королю, але не хоче присягати його спадкоємцю, принцу Едуарду, занадто слабкому, щоб утримати владу. На смертному одрі Альфред просить Утреда представляти його інтереси на переговорах про об'єднання країни. Якщо всі християни Британії об'єднаються, то, коли молодий Едуард успадкує корону, його трон буде надійно захищений. Уся країна зі здриганням чекає на смерть свого правителя, адже на британські землі претендує багато хто, зокрема варвари з півночі. Утред має ухвалити непросте рішення, яке назавжди змінить його життя і хід історії: взяти до рук меч або скласти зброю, і нехай мрія Альфреда про єдине королівство помре разом із ним... Шостий роман із циклу «Саксонські хроніки».