Серед розпеченого сонця Єгипту й величних пейзажів Нілу молодята Саймон і Ліннет Дойли вирушають у медову подорож на борту розкішного пароплава «Карнак». Їхнє щастя, однак, виявляється крихким: поруч на кораблі з’являється Жаклін де Бельфор — колишня подруга Ліннет і жінка, у якої вона відбила коханого. Її присутність перетворює весільну ідилію на психологічну війну, а невдовзі романтична подорож обертається трагедією. Одного ранку Ліннет знаходять мертвою у власній каюті, а поруч на стіні — кривавий знак, що наче вказує на Жаклін. Та вбивця майстерно розставив пастку: у Жаклін бездоганне алібі.

На палубу виходить Еркюль Пуаро, чиї сірі клітини не раз руйнували ретельно продумані плани злочинців. Йому належить розгадати загадку серед замкненого кола пасажирів, кожен із яких має свою таємницю й мотив для вбивства. Атмосфера стає дедалі напруженішою, коли з’ясовується: серед мандрівників є кілька людей зі зброєю, а вбивця не зупиниться на одному злочині. І лише проникливий розум Пуаро здатен зупинити кривавий ланцюг подій, перш ніж пароплав «Карнак» стане плавучою могилою.