Книга «Секретна інструкція ЦРУ» розкриває маловідому історію співпраці американської розвідки та професійних ілюзіоністів, пік якої припав на роки Холодної війни. У 1950-х роках ЦРУ активно залучало фокусників та майстрів сценічної магії для розробки прийомів, необхідних для шпигунства та операцій під прикриттям. Роман являє собою свого роду підручник з «мистецтва обману», створений для навчання агентів. У ньому детально описані методи приховування об'єктів, створення схованок у найнесподіваніших предметах і навіть способи проведення фальшивих обшуків. Особлива увага приділена технікам швидкої зміни зовнішності (використання перук, гриму, незвичайних костюмів), а також методам відволікання уваги, які дозволяють агенту здійснити необхідну дію, залишаючись непоміченим. Це захоплюючий погляд на те, як принципи сценічного ілюзіону використовувалися для створення професійної розвідувальної техніки.