Війни, тероризм, агресивна нетерпимість, соціальне насильство супроводжують людство протягом усієї історії. Чи винна релігія, якій дедалі частіше в цьому дорікають? Історія від кам'яного віку до наших днів розкриває непросту картину. Вбудована в державний апарат релігія вже в ранніх землеробських суспільствах перетворюється на інструмент соціального придушення.

Від імені релігії скоюється чимало злочинів, нею виправдовували колонізацію і рабство, погроми і теракти. І водночас зі століття в століття віра пом'якшує звичаї і вчить бачити ближнього не тільки в єдинокровному. Релігії людство завдячує тим, що стало людством, не застрягши на рівні варварства, де кожне плем'я - в оточенні ворожих племен.

Це захопливе дослідження історії релігійних війн і ролі релігії у владі та політиці, написане всесвітньо відомим релігієзнавцем Карен Армстронг, - глибокий і неупереджений виклад досвіду різних релігій: язичництва, іудаїзму, буддизму, християнства та ісламу.