«Початок Гри» — це класичне темне фентезі, побудоване на концепції «божественних шахів», де людські долі є лише розмінною монетою у суперечці вищих сутностей. Андрій Раєвський створює світ Алвіурійської імперії, за фасадом якої прихована жорстока Гра двох демонів — Валпракса та Тунгрі.

Сюжет стартує з чітко заданих правил: демони розігрують партію, де життя смертних обмежені лімітом «порятунків» та «небезпек». У центрі цієї партії опиняється монах Сфагам. Його злочин — спроба зробити елітарне бойове мистецтво надбанням народу, за що він засуджений до смерті. Проти нього кинуті три професійні вбивці, а на його боці — недосвідчений учень Олкрін та відчайдушна найманка Гембра. Але головна інтрига не в тому, хто з них краще володіє мечем, а в тому, коли саме демони вирішать використати свої «ходи», щоб урятувати чи занапастити свої фігури.