Микола Васильович Гоголь (1809 - 1852) - одна з найзагадковіших і найскладніших постатей у російській та українській культурі. Його твори вражають оригінальністю образів, манерою оповіді та незвичністю тем. Кожне покоління читачів відкриває для себе дивний, фантастичний гоголівський світ - «вічно той самий, вічно новий». Ще за життя Гоголя сучасники вважали «Мертві душі» російською «Іліадою». «Подарований» Пушкіним сюжет давав основу для авантюрно - шахрайського роману, але традиційний жанр не зміг відповідати гоголівському задуму. «Вся Русь з'явиться в ньому», - говорив автор про свій майбутній роман, пізніше названий ним поемою. Написана 180 років тому ця поема в прозі не втратила свого значення і сьогодні: Гоголь із приголомшливою точністю та гумором показав риси російської людини, її звички, манери та характер, але водночас він демонструє нам людські вади не для того, щоб посміятися з них, а для того, щоб читач зазирнув всередину себе й замислився.