Роман «Колиска для кішки» починається як історія журналіста Джона, який вирішує написати книгу про те, чим займалися великі люди в день атомного бомбардування Хіросіми. У центрі його уваги опиняється покійний геніальний вчений Фелікс Гоніккер, один із творців атомної бомби. Під час розслідування Джон знайомиться з трьома ексцентричними дітьми Гоніккера і дізнається про останній, жахливий винахід вченого — «лід-дев'ять» (ice-nine). Це особлива кристалічна речовина, здатна заморожувати будь-яку воду при кімнатній температурі. Пошуки приводять Джона на вигаданий карибський острів Сан-Лоренцо, де панує абсурдна диктатура і де проповідується дивна та цинічна релігія боконізм. Воннегут використовує чорний гумор та іронію, щоб показати, як наукова байдужість, невігластво та пошук хибної розради в релігії можуть призвести до глобальної катастрофи і кінця світу.