«Полудень, XXII сторіччя» — це програмний твір братів Стругацьких, що заклав фундамент їхньої знаменитого однойменного всесвіту. Це не просто роман, а мозаїка з новел, що малює величну та світлу панораму майбутнього людства. У цьому світі подолані голод, хвороби та соціальна несправедливість. Люди тут — творці, дослідники та шукачі, для яких праця є вищою потребою, а Всесвіт — нескінченним ігровим майданчиком для пізнання.

Сюжет починається з повернення на Землю екіпажу корабля «Таймир», який провів у космосі століття через релятивістське уповільнення часу. Люди з «нашого» минулого очима прибульців із XX століття бачать світ Полудня: епоху Вчителів, Лікарів та Прогресорів. Стругацькі створили одну з найпривабливіших утопій у світовій літературі, де головний конфлікт зміщений зі сфери виживання у сферу морального вибору та нескінченного самовдосконалення. Це книга про те, яким людство могло б стати, якби обрало шлях розуму та гуманізму.