«Тінь Гегемона» — це другий роман у знаменитому «Циклі Тіні», який розвивається паралельно до основної серії про Ендера Віггіна. Якщо «Гра Ендера» була присвячена порятунку людства від зовнішньої загрози, то ця книга переносить акцент на політичні інтриги та боротьбу за владу на самій Землі.

Після перемоги над жукерами та зникнення зовнішньої загрози земні нації миттєво забули про єдність. Починається епоха глобального переділу територій, і вчорашні герої — геніальні діти з Бойової школи — перетворюються на найцінніші «живі трофеї». Кожна держава хоче отримати юного стратега, щоб забезпечити собі світове панування.

У центрі сюжету опиняється Боб (Bean) — найменший і, можливо, найрозумніший соратник Ендера. Йому належить вступити в інтелектуальну дуель зі своїм старим ворогом — жорстоким та амбітним психопатом Ахіллом, який викрадає випускників Бойової школи одного за одним. Поки Ендер перебуває у вигнанні серед зірок, його друзі на Землі змушені використовувати свій дар стратегії у найбруднішій з воєн — громадянській війні планетарного масштабу. Водночас брат Ендера, Пітер Віггін, починає своє сходження до ролі Гегемона, намагаючись об'єднати світ під своїм керівництвом.