У книзі зібрано тридцять вісім оповідань та есе сучасних письменників про життя в Радянському Союзі. Серед авторів - Михайло Шишкін, Людмила Улицька, Євген Водолазкін, Дмитро Биков, Тетяна Толстая, Олександр Геніс, Денис Драгунський, Олександр Кабаков, Олексій Сальніков, Дмитро Воденніков та інші.
Ця книга - художній екскурс письменників у свою молодість, колективний спогад про те, яким було життя в 60-ті, 70-ті, 80-ті роки.
Видання ілюстроване малюнками письменниці та художниці Саші Ніколаєнко.
Людмила Улицька згадує, як шили, перешивали, збирали з клаптиків одяг, і як одне й те саме пальто могли носити чотири покоління жінок в одній родині.

Сергій Миколайович представляє сцени, які в різний час і з різними людьми відбувалися в ГУМі, головному універсальному магазині не тільки Москви, а й усієї країни, місці паломництва десятків тисяч радянських людей.

Марина Степнова розповідає, як потрапила в дитинстві з маленького містечка в Тульській області до царства фарб і достатку - Кишинева, - і як її вразило зовсім інше життя, що розгортається в межах її рідної країни.

Євген Водолазкін згадує, якою важкою, але і якою кумедною була робота піонервожатим у дитячому таборі на Південному березі Криму.

Шаміль Ідіатуллін розповідає історію п'ятикласника, який у стосі шкільної макулатури шукає «товсті» журнали з фантастикою і детективами.

Багато авторів збірки діляться мріями своєї юності про закордон, розповідають про те, якими міфами обростала ця таємнича земля в середовищі тих, хто й не мріяв там опинитися. Вони перебирають у пам'яті свої мандрівки - пішки Підмосков'ям або автостопом до Криму. Тепер вони розуміють: це були спроби уявити собі життя справжнього мандрівника, для якого «залізної завіси» не існує.