Кримінально-виконавчий кодекс регулює порядок и умови виконання та відбування покарань з метою захисту інтересів суспільства, особи та держави шляхом створення умов для ресоціалізації та виправлення засуджених, запобіганню вчинення нових правопорушень засудженими та іншими особами, а також запобіганню жорстокому і нелюдському поводженню з засудженими та їх тортурами. Кримінально-виконавчий кодекс України набув чинності 01.01.2004 року. В Кримінально-виконавчому кодексі зазначено принципи виконання кримінальних покарань, гарантій захисту засуджених, визначення їх правового статусу, обов’язків та інтересів; регламентації умов та порядку виконання та відбування покарань, участі громадськості; порядку застосування до засуджених заходів впливу с метою профілактики та виправлення їх поведінки. В КВК вказаний також порядок звільнення від відбування покарань, надання допомоги звільненим від відбування покарань, нагляду та контролю за ними. Кодекс складеться із 26 глав та 4 розділів. Кримінально-виконавче законодавство, крім цього кодексу, складається з інших нормативних актів та міжнародних договорів, які були ратифіковані Верховною Радою.