«Попытка отшельничества» — заключительная книга мистической трилогии «Личное дело игрока Рубашова», охватывающей целое столетие — XX век.

История начинается в Санкт - Петербурге в последнюю ночь XIX века, когда бедный игрок Николай Рубашов осуществляет мечту своей жизни: он садится играть в покер с самим Сатаной. Проиграв партию, Рубашов получает в качестве наказания бессмертие.

Не сразу он осознает, что жизнь без конца — это тяжелый крест. Начинаются долгие годы его скитаний, в ходе которых он теряет богатство, любовь и счастье. Рубашов становится бессмертным свидетелем величайших потрясений и войн века: Первой мировой, Русской революции, становления фашизма в Германии, Второй мировой.

Единственная цель его бесконечного существования — разыскать Князя Тьмы и вымолить у него разрешение отыграться, чтобы освободиться от своего проклятия. Третья книга цикла описывает последнюю треть романа, в которой Николай Рубашов, измотанный вековыми странствиями, предпринимает свою последнюю попытку — попытку отшельничества, чтобы наконец - то встретиться со своим ночным партнером и решить свою судьбу.