В тихом провинциальном городке Нетска происходит убийство сантехника прямо в стенах музея, и это заурядное, на первый взгляд, преступление оказывается лишь верхушкой айсберга, скрывающего крупную криминальную сеть. К официальному расследованию, которое ведёт майор Новиков, подключается бывший оперативник, а ныне музейный реставратор Николай Самоваров — сыщик поневоле и герой целого цикла романов, — которому удается обнаружить истинную подоплеку событий: убийство связано с дерзким вывозом за границу значительных культурных ценностей. Самоварову, чьи навыки оперативника обострились благодаря вниманию к деталям реставратора, предстоит распутать цепь тяжких преступлений и спасти наследие страны от теневых международных дельцов.