М. Е. Салтыков - Щедрин (1826—1889) — выдающийся писатель - сатирик, «великий диагност общественных зол и недугов» (И. М. Сеченов). Его произведения при всем их жанровом многообразии — романы, хроники, повести, рассказы, очерки, пьесы, сказки — сливаются в одно огромное художественное полотно. Оно изображает целое историческое время, подобно «Божественной комедии» Данте и «Человеческой комедии» Бальзака. Писатель, считавший себя «историком современности» и «летописцем минуты», умел проводить положительные идеалы в отрицательной форме, тревожить мысль и совесть людей. В книгу включен цикл рассказов «Помпадуры и помпадурши» — одно из самых популярных произведений Салтыкова - Щедрина, и «История одного города», которую И. С. Тургенев поставил рядом с творениями Ювенала и Свифта.