Основной тезис книги «Искусство любить» заключается в утверждении, что любовь — это не просто приятное пассивное чувство или счастливая случайность, а активное искусство, требующее таких же знаний, усилий, дисциплины и концентрации, как и любое другое мастерство. Эрих Фромм анализирует причины, по которым современный человек испытывает трудности в любви, видя корень проблемы в потребительском отношении к жизни и ожидании, что «любовь просто случится».

Фромм противопоставляет незрелую любовь (когда один человек использует другого для удовлетворения своих потребностей) зрелой любви, которая основана на четырех ключевых элементах: заботе, ответственности, уважении и знании. Он подробно исследует различные формы любви: братскую, материнскую, эротическую, любовь к себе и любовь к Богу, показывая, что способность любить другого человека невозможна без любви к самому себе. Книга является глубоким философским манифестом, который призывает читателя к активному саморазвитию как единственному пути к подлинному и счастливому союзу.