Книга американского журналиста и историка Дэвида Саттера представляет собой глубокое и интимное исследование последних двадцати лет существования Советского Союза, охватывая эпохи Брежнева, Андропова, Черненко и Горбачева. Работая корреспондентом в СССР в 1970–1990-е годы, Саттер не ограничивался Москвой и смог создать уникальный документ эпохи, изобилующий свидетельствами как знаменитых диссидентов, так и безвестных обывателей, с которыми он встречался в самых разных уголках страны. Автор утверждает, что Советский Союз был первым в истории государством, построенным на основе ложной идеи и тотальной, всепроникающей официальной идеологии, которая вынуждала граждан жить в условиях гигантской лжи. В своей работе Саттер показывает, как этот социальный эксперимент, превративший людей в «безликие винтики колоссальной системы», привел к трагическим последствиям и неизбежному краху. Книга демонстрирует, что именно проникновение правды в этот мир, построенный на лжи, стало катализатором быстрого и необратимого распада государства, когда, по выражению автора, «нечего было подпереть рушащиеся руины». Это не просто политический анализ, а хроника человеческого испытания в экстремальных условиях тоталитаризма.