Книга «Севастопольские рассказы» Льва Толстого — это цикл из трех произведений, ставший поворотным моментом не только в судьбе самого автора, но и во всей мировой военной литературе. Будучи непосредственным участником обороны Севастополя 1854–1855 годов, молодой подпоручик Толстой создал первые в истории реалистичные репортажи из «горячей точки», где война показана без прикрас, барабанного боя и фальшивого пафоса.

Цикл состоит из трех очерков: «Севастополь в декабре месяце», «Севастополь в мае» и «Севастополь в августе 1855 года». Каждый из них описывает разные этапы осады города во время Крымской войны. Толстой первым решился показать войну как «кровь, страдания и смерть», а не как красивый парад. Автор проводит читателя от героического подъема первых дней обороны до глубокой усталости и горечи отступления. Главным героем своих произведений Толстой называет «Правду», мастерски изображая психологию солдата в моменты высшей опасности. Эти рассказы заложили фундамент для будущего эпоса «Война и мир», став символом мужества рядовых защитников и безжалостным приговором бессмысленной жестокости войны.