Произведение «Сакура и дуб» представляет собой блестящий культурный и психологический контраст двух великих островных цивилизаций — Японии и Великобритании. Часть «Ветка сакуры» посвящена Японии, где Овчинников работал в начале 1970-х годов. Автор исследует тонкости японской культуры: феномен «двух Япон» (высоких технологий и древних традиций), психологию народа, его этику и эстетику, объясняя, почему сакура, символ хрупкости и быстротечности жизни, стала национальным деревом. Часть «Корни дуба» фокусируется на Великобритании. Здесь Овчинников, используя метафору дуба как символа устойчивости и надежности, анализирует английский национальный характер, его сдержанность, многовековые традиции, систему ценностей и «островное» мировоззрение. В целом, это не просто путевые заметки, а глубокое исследование того, как география, история и культура формируют национальный характер и мировоззрение, позволяя читателю понять, почему эти две нации, столь разные, достигли мирового величия.