Свойственный настоящему кариоке талант рассказчика позволяет Рую Кастро создать удивительно живой, многослойный портрет Рио-де-Жанейро, погружая читателя в прошлое и настоящее города, где над ослепительно прекрасными пейзажами неизменно витает напряжение — истинная атмосфера карнавала в огне. На этих контрастных улицах, где каннибалы могли очаровывать европейских интеллектуалов, а элегантные рабы зарабатывали средства для своих оборванных хозяев, разворачивается история, полная парадоксов: мы узнаем, как непринужденный разговор за чашечкой кофе влиял на мировые рынки, о сакральной роли пляжей, а также о суровых реалиях фавел, наркотиков и полиции. Кастро проводит читателя по играющему огнями Рио, раскрывая важнейшие культурные коды города — карнавал, футбол и музыку — с благодушием и глубоким знанием предмета.