«Полдень, XXII век» — это программное произведение братьев Стругацких, заложившее фундамент их знаменитой одноименной вселенной. Это не просто роман, а мозаика из новелл, рисующая величественную и светлую панораму будущего человечества. В этом мире побеждены голод, болезни и социальная несправедливость. Люди здесь — творцы, исследователи и искатели, для которых работа является высшей потребностью, а Вселенная — бесконечной игровой площадкой для познания.

Сюжет начинается с возвращения на Землю экипажа корабля «Таймыр», который провел в космосе столетие из-за релятивистского замедления времени. Люди из «нашего» прошлого глазами пришельцев из XX века видят мир Полдня: эпоху Учителей, Врачей и Прогрессоров. Стругацкие создали одну из самых притягательных утопий в мировой литературе, где главный конфликт смещен из области выживания в область морального выбора и бесконечного самосовершенствования. Это книга о том, каким человечество могло бы стать, если бы выбрало путь разума и гуманизма.