Во время Второй мировой войны нацисты запустили в оккупированной Европе целую индустрию грабежа. Сначала они отработали технологии отъёма художественных ценностей у еврейских художников и коллекционеров в Германии и Австрии, а затем применили их в промышленном масштабе на всём континенте.

Это было не просто варварство, а действие с важным идейным и политическим подтекстом. Нацисты узурпировали имена художников, чтобы подтвердить идею о мировом превосходстве германской культуры. Например, голландец Рембрандт был объявлен величайшим проявлением «подлинно германского духа». В то же время «дегенеративное» искусство модернизма призвано было иллюстрировать творческую несостоятельность «низших рас» и подлежало уничтожению.

В книге подробно рассказывается о неоднозначном и до сих пор не завершённом процессе реституции. Также в подробностях описаны малоизвестные судебные дела, в которых наследники пытались отстоять своё право на похищенные шедевры.