В этот сборник вошли несколько знаковых произведений, которые оказали огромное влияние на дальнейшее творчество Гессе и сформировали темы будущего магнум опус — «Игры в бисер».

В повести «Кнульп» великий мастер рассказывает историю истинного мечтателя и вечного странника. Он человек-загадка без корней и привязанностей; свободная душа, существующая вне установленного порядка вещей.

«Демиан» — философско-мистический, во многом автобиографический роман о взрослении и становлении юноши, который открывает в себе глубинное, темное «я». В этом ему помогает таинственный друг Демиан — носитель «печати Каина», но не дьявол, не загадочное божество, а не просто плод воображения героя.

«Сиддхартха» — одно из ключевых произведений Гессе, на страницах которого нашли свое размышление впечатления от наиболее поздних поездок в Индию, а также идея «единства и борьбы противоположностей» и мудрый реликт человечества — индийская философия.

В издание также включены философские повести «Последнее лето Клингоозра», «Душа ребенка», «Клейн и Вагнер».