«Начало Игры» — это классическое темное фэнтези, построенное на концепции «божественных шахмат», где человеческие судьбы являются лишь разменной монетой в споре высших сущностей. Андрей Раевский создает мир Алвиурийской империи, за фасадом которой скрывается жестокая Игра двух демонов — Валпракса и Тунгри.

Сюжет стартует с четко заданных правил: демоны разыгрывают партию, где жизни смертных ограничены лимитом «спасений» и «опасностей». В центре этой партии оказывается монах Сфагам. Его преступление — попытка сделать элитарное боевое искусство достоянием народа, за что он приговорен к смерти. Против него брошены три профессиональных убийцы, а на его стороне — неопытный ученик Олкрин и наемница Гембра. Но главная интрига не в том, кто из них лучше владеет мечом, а в том, когда демоны решат использовать свои «ходы», чтобы спасти или погубить свои фигуры.