«Тень Гегемона» — это второй роман в знаменитом «Цикле Тени», который развивается параллельно основной серии об Эндере Виггине. Если «Игра Эндера» была посвящена спасению человечества от внешней угрозы, то эта книга переносит акцент на политические интриги и борьбу за власть на самой Земле.

После победы над жукерами и исчезновения внешней угрозы земные нации мгновенно забыли о единстве. Начинается эпоха глобального передела территорий, и вчерашние герои — гениальные дети из Боевой школы — превращаются в самые ценные «живые трофеи». Каждое государство хочет заполучить юного стратега, чтобы обеспечить себе мировое господство.

В центре сюжета оказывается Боб (Bean) — самый маленький и, возможно, самый умный соратник Эндера. Ему предстоит вступить в интеллектуальную дуэль со своим старым врагом — жестоким и амбициозным психопатом Ахиллом, который похищает выпускников Боевой школы одного за другим. Пока Эндер находится в изгнании среди звезд, его друзья на Земле вынуждены использовать свой дар стратегии в самой грязной из войн — гражданской войне планетарного масштаба. В это же время брат Эндера, Питер Виггин, начинает свое восхождение к роли Гегемона, пытаясь объединить мир под своим началом.