Події розгортаються у вигаданій країні Анчурія, що розташована в Центральній Америці. Життя тут нагадує строкатий калейдоскоп: державні перевороти відбуваються частіше, ніж змінюється погода, президенти тікають із державною скарбницею, а американські авантюристи намагаються нажитися на експорті бананів. У центрі сюжету — мешканці прибережного містечка Кораліо: консул-невдаха, таємнича красуня, спритні торговці та випадкові мандрівники. Кожна історія — це окремий пазл у великій грі політичних інтриг та любовних пригод. О. Генрі з притаманним йому іскрометним гумором і несподіваними фіналами описує, як доля маленької людини може вплинути на хід історії цілої країни. Це блискуча сатира на колоніальну політику та людську природу, де за іронічним фасадом ховається глибоке розуміння життя.