Философский трактат «Единственный и его собственность» представляет собой радикальный манифест, направленный против всех форм идеологии, морали, государства, церкви и любых абстрактных понятий, которые, по мнению Штирнера, порабощают человеческую волю. Центральная идея книги — провозглашение абсолютного суверенитета «Единственного» (нем. der Einzige) — уникальной, ничем не связанной личности, которая является единственным источником морали и ценностей для себя. Штирнер критикует традиционные концепции Свободы, Права и Человека, утверждая, что они являются лишь «призраками» или «богами», которым человек служит, отчуждая свою подлинную собственность (Eigentum), то есть свою исключительность и уникальность. Философ призывает к созданию «Союза эгоистов» — добровольного объединения суверенных индивидов, основанного не на любви или законе, а на общем интересе. Книга оказала огромное влияние на Ницше и последующую европейскую философию, став классикой радикального индивидуализма.