Эта книга представляет собой остроумную и едкую сатиру на медиа - насыщенную культуру, одержимую зрелищами и развлечениями.

В недалеком будущем мир, а точнее суверенное государство Лас - Вегас, одержим одним вопросом: кто победит в схватке между медведем и акулой? Это не простое любопытство, а национальная мания, ставшая главным развлечением. Схватка — это монументальное, коммерциализированное шоу между виртуальными животными, которые помещены в специальный резервуар, где акула может маневрировать, а медведь может стоять.

Сюжет повествует о семье Норманов. Молодой Кертис Норман выигрывает национальный конкурс эссе под названием «Медведь против Акулы: Причина, чтобы жить» и получает билеты на долгожданный матч - реванш (первая схватка, как известно, закончилась разочарованием). Семья отправляется в поездку через всю страну на своем внедорожнике.

В пути мистер Норман, глава семьи, и его сыновья сталкиваются с ошеломляющим потоком мнений, фактов, теорий и слухов, которые окружают это событие. От фрейдистов и теологов до фанатиков и противников шоу — каждый имеет свою точку зрения на символизм битвы. На фоне этого медийного безумия мистер Норман начинает испытывать экзистенциальную тоску и осознает свое отчуждение от жены и детей.

Роман, написанный в виде коротких, фрагментарных сегментов, имитирующих рекламные блоки и телевизионный шум, ставит перед читателем вопросы о человеческой связи, обилии информации и о том, что происходит с обществом, которое ценит бессмысленное зрелище выше всего остального.