Действие романа разворачивается в 1977 году, в период расцвета диско и зарождения панка.

Главный герой, восемнадцатилетний Винс Смит, мечтает о кинозвездной карьере, подражает Джону Траволте, а затем Сиду Вишезу, и влюбляется в девушек. По сюжету он застенчивый молодой человек, клерк в юридической конторе и начинающий танцор диско. Он влюбляется в свою коллегу Джоанну Робинсон.

Его отец, Гарольд Смит, — тихий англичанин, вышедший на пенсию, который любит трубку и телевизор. Жизнь семьи Смитов переворачивается, когда в один из рождественских дней Гарольд внезапно демонстрирует экстрасенсорные и телекинетические способности. Его магические способности, которые внезапно проявляются, делают его знаменитостью, что приводит к хаосу в его до сих пор мирной жизни. Пока Гарольд не по своей воле оказывается в центре внимания, Винс влюбляется в девушку - панка.

Роман, описываемый как комический, а также как история о любви, потере, радости и боли, исследует темы выбора, идентичности и поиска истинного счастья. В конечном итоге, отцу и сыну предстоит выяснить, что важнее: то, кем ты являешься (твоя роль), или то, кто ты есть (твоя сущность).

Книга была экранизирована в 1999 году.