Цей роман, що став справжньою шоковою терапією від автора «Бійцівського клубу», занурює читача у світ, де слова стають смертельною зброєю. Журналіст Карл Стрейтор, розслідуючи випадки синдрому раптової дитячої смерті, знаходить жахливий зв'язок: у кожної з постраждалих родин є книга «Вірші та рими з усього світу», відкрита на сторінці 27. Слова давньої африканської колискової, що містяться там, виявляються смертельним вірусом, який перетворює Карла на мимовільного серійного вбивцю.

Не єдиний, хто знає про руйнівну силу пісні, він об’єднує зусилля з брокеркою Гелен Гувер Бойл, яка через цю пісню втратила дитину й чоловіка. Разом вони вирушають у подорож, щоб знищити кожну сторінку із закляттям, яке загрожує всьому світу. Ця історія, що отримала престижні літературні нагороди, — це напружений, непередбачуваний трилер, де герої борються за виживання та прагнуть зупинити смертельний словесний вірус, у якому кожен має свою власну мету.