Цей роман, екранізований у 2008 році з Семом Роквеллом та Анжелікою Г’юстон у головних ролях, розповідає про Віктора Манчіні, що винаходить шокуючий спосіб заробітку, аби оплачувати лікування своєї психічно хворої матері. Він ходить по ресторанах і влаштовує фальшиві напади задухи. Коли хтось його «рятує», Віктор, нібито з вдячності, ділиться зі спасенниками своєю скрутною життєвою історією, а ті згодом, співчуваючи, надсилають йому чеки. У перервах між цими шахрайськими виступами, він відвідує збори сексоголіків і навідує свою матір. Однак її хвороба Альцгеймера приховує приголомшливу правду про його походження, яка може змінити все. Це поєднання абсурдного гумору та глибокої драми, що занурює в життя Віктора, змушуючи задуматися про межі моралі та ціну кохання.