Роман «Шагреневая кожа» входит в грандиозную «Человеческую комедию» — эпопею, состоящую из более чем 90 романов, повестей, рассказов, связанных общим замыслом и множеством персонажей. Поднимаемые в этих произведениях темы не утратят своей актуальности никогда. Сделка с дьяволом — этот вопрос интересовал не одного писателя, и не один из них уже ответил на него. А вдруг всё можно повернуть так, что ты окажешься в выигрыше? А вдруг в этот раз Судьба улыбнется тебе? А вдруг ты станешь тем единственным, кому удастся перехитрить силы зла? . . Так думал герой романа «Шагреневая кожа». Он проигрался в казино и уже готов был свести счеты с жизнью, как вдруг судьба дала ему шанс: молодой человек получает кусок шагреневой кожи, который может выполнить любое его желание. С одним условием — при исполнении желания кусок уменьшается в размерах и убывают дни его жизни. . . Так что же это — дар судьбы или ее проклятие? . .

В повести «Гобсек» Бальзак рассказывает о самой разрушительной, самой чудовищной из человеческих страстей — страсти к деньгам. Это она выжгла все человеческие чувства в душе ростовщика Гобсека — главного героя произведения.