Илья Ильф и Евгений Петров знакомы читателям, прежде всего, по их прославленной дилогии о приключениях обаятельного бродяги и авантюриста Остапа Бендера. Между тем в творческом наследии сатириков десятки блестящих рассказов и фельетонов, которые остались в тени их знаменитых романов. В настоящее издание вошли рассказы и очерки, написанные в 1930-е гг., а также сатирическая повесть «Светлая личность» и циклы гротескных новелл «Необыкновенные истории из жизни города Колоколамска» и «1001 день, или Новая Шахерезада». Эти произведения стали настоящей школой на пути к «Золотому теленку», в котором ожили мотивы и образы малой прозы писателей. Необыкновенные истории «о всяческих курьезах и ляпсусах» явились фантастическим зеркалом эпохи, для изображения которой авторы не пожалели сатирических красок — от добродушного юмора и озорных шуток до едкого сарказма.