В книге собраны тридцать восемь рассказов и эссе современных писателей о жизни в Советском Союзе. Среди авторов — Михаил Шишкин, Людмила Улицкая, Евгений Водолазкин, Дмитрий Быков, Татьяна Толстая, Александр Генис, Денис Драгунский, Александр Кабаков, Алексей Сальников, Дмитрий Воденников и другие.
Эта книга — художественный экскурс писателей в свою молодость, коллективное воспоминание о том, какой была жизнь в 60-е, 70-е, 80-е годы.
Издание иллюстрировано рисунками писательницы и художницы Саши Николаенко.
Людмила Улицкая вспоминает, как шили, перешивали, собирали из лоскутков одежду, и как одно и то же пальто могли носить четыре поколения женщин в одной семье.

Сергей Николаевич представляет сцены, в разное время и с разными людьми происходившие в ГУМе, главном универсальном магазине не только Москвы, но и всей страны, месте паломничества десятков тысяч советских людей.

Марина Степнова рассказывает, как попала в детстве из маленького городка в Тульской области в царство красок и изобилия — Кишинев, — и как ее поразила совсем другая жизнь, разворачивающаяся в пределах ее родной страны.

Евгений Водолазкин вспоминает, как тяжела, но и как забавна была работа пионервожатым в детском лагере на Южном берегу Крыма.

Шамиль Идиатуллин рассказывает историю пятиклассника, который в кипе школьной макулатуры ищет «толстые» журналы с фантастикой и детективами.

Многие авторы сборника делятся мечтами своей юности о загранице, рассказывают о том, какими мифами обрастала эта таинственная земля в среде тех, кто и не мечтал там оказаться. Они перебирают в памяти свои путешествия — пешком по Подмосковью или автостопом в Крым. Теперь они понимают: это были попытки представить себе жизнь настоящего путешественника, для которого «железного занавеса» не существует.