Роман "Униженные и оскорбленные" (1861) был написан Ф. М. Достоевским в период значительного подъема общественной жизни в России – в эпоху, когда выход нового литературного произведения воспринимался как важное социальное событие. Публикация этого романа вызвала именно такой отклик: Н. А. Добролюбов отметил за Достоевским ведущую роль в "гуманистическом" направлении русской литературы. В произведении читатели встретились с новой этико-социальной проблемой – проблемой эгоизма. Князь Валковский, развивающий свою циничную "философию жизни" на страницах романа, стал первым героем-"идеологом" у Достоевского, предвосхитив образы Человека из подполья, Раскольникова, Свидригайлова и других персонажей 1860-1870-х годов.