Действие романа «Загадочное происшествие в Стайлзе» разворачивается в роскошном загородном поместье Стайлз-Корт (Styles Court) во время Первой мировой войны, где богатая хозяйка дома, Эмили Инглторп, внезапно умирает от отравления стрихнином. Среди обитателей дома — ее новый, молодой муж, пасынки от первого брака, а также многочисленные гости и родственники. Все они оказываются под подозрением, поскольку у каждого есть мотив и возможность унаследовать значительное состояние.

Расследовать это загадочное дело берется Эркюль Пуаро, бельгийский беженец, поселившийся неподалеку от поместья. Пуаро впервые демонстрирует свою уникальную дедуктивную методу, полагаясь исключительно на «маленькие серые клеточки» и внимательное изучение психологических мотивов и, казалось бы, незначительных деталей. Роман является классическим «убийством в закрытом кругу» и блестящим примером раннего стиля Кристи, которая уже в дебютной работе установила золотой стандарт для жанра «whodunit».