Девід Гантер повертається туди, де колись почався його шлях, — до легендарної «Трупної ферми» в США, Антропологічного дослідницького центру, де смерть стає наукою. Він сподівається, що ця подорож допоможе відновити втрачений спокій і поверне йому впевненість у власних силах. Лише консультант у справі, поруч із колишнім наставником, він вважає, що нічим не ризикує. Та жорстока реальність виявляється страшнішою за будь-які припущення: тіло, зв’язане й піддане нелюдським тортурам, розкладене до стану, коли навіть досвідченому антропологу важко впізнати людину. Здавалося б, відбитки пальців беззаперечно вказують на вбивцю, але Гантер відчуває, що нитки цієї справи ведуть значно глибше. Коли ж знаходять друге тіло, стає зрозуміло: перед ним стоїть не просто маніяк, а хтось, хто володіє знаннями та навичками криміналіста, занадто знайомими самому Девідові. Тепер розслідування перетворюється на двобій двох умів, і щоб зупинити вбивцю, Гантерові доведеться зазирнути у найтемніші куточки своєї професії.